Nous retrouvons la présence d’additifs alimentaires le plus souvent dans les produits transformés, mais sont-ils tous bons pour notre santé ?
Un additif alimentaire est présent dans un produit alimentaire (plats préparés) afin d’y apporter du goût, de la texture, de l’aspect ou encore pour allonger une durée de consommation.
Qu’entendons-nous par additif alimentaire ?
L’additif alimentaire peut être végétal, synthétique ou animal. Les additifs alimentaires, seront notés sur l’emballage des plats préparés dits industriels, transformés ou ultra-transformés. Ceci permet à ces industries de fournir des plats pouvant se conserver plus longtemps, mais également de reproduire le goût, l’apparence et les textures de denrées traditionnelles, tout en garantissant une qualité sanitaire des aliments.
Comment les additifs alimentaires sont-ils classés ?
Il existe deux catégories d’additifs alimentaires, à savoir les additifs naturels et les additifs synthétiques. Les additifs naturels sont des composés chimiques qui sont extraits d’animaux, de végétaux ou de minéraux, alors que les additifs synthétiques, sont réalisés par une réaction chimique. Ces additifs, qu’ils soient naturels ou artificiels, pourront être déterminés sur l’emballage par un code commençant par la lettre E, suivit de chiffres, ou simplement désignés par leur nom. Il existe pour cela, cinq principales catégories d’additifs alimentaires : les édulcorants (E951), les colorants (E100), les agents de texture (E400), les conservateurs (E200) et enfin, les antioxydants (E300).
Liste des additifs
Les additifs que l’on peut trouver dans l’alimentation sont les suivants :
Les colorants : naturels ou de synthèses
Les colorants seront utilisés afin d’ajouter ou de renforcer la couleur d’un aliment, afin que celui-ci soit plus agréable à l’œil du consommateur. Un colorant peut être naturel comme la chlorophylle ou encore le caroténoïde ou alors produit chimiquement.
Les texturants (émulsifiants, épaississant, gélifiants, stabilisants)
Les texturants auront pour rôle de modifier les propriétés d’un plat tout en respectant la saveur. Là aussi, il existe des texturants naturels, comme la farine qui servira à épaissir et les texturants qui seront réalisés artificiellement.
Les exhausteurs de goût
Dans l’industrie alimentaire, les exhausteurs de goût les plus utilisés appartiennent à la famille du glutamate de sodium. Celui-ci aura un apport moindre en sodium que le sel classique.
Les arômes
Là aussi, nous avons des arômes ou substances aromatisants naturelles, et des arômes dites de synthèse. Il existe différents types d’arômes : les arômes naturels (d’origine végétale ou animale), les arômes identiques naturels (reproduction par synthèse et chimiquement identique) et les arômes de transformation (présent dans les soupes indicielles, viandes, etc.). Les édulcorants par exemple donneront une saveur sucrée à l’aliment.
Les conservateurs
Ces additifs permettront de pallier le développement de moisissures ou de bactéries qui peuvent être responsables d’infections alimentaires.
Quelles sont les règles en matière d’additifs alimentaires ?
Aujourd’hui, l’ajout d’additifs alimentaires est contrôlé par le règlement européen « additifs alimentaires ». Cette réglementation repose sur trois principes :
La liste positive
En effet, si un industriel souhaite ajouter un additif à sa recette, il devra s’assurer que celui-ci rentre bien dans la « liste positive ». Cette liste regroupe tous les additifs alimentaires autorisés par l’Europe.
La demande d’autorisation
C’est l’autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) qui sera en charge d’évaluer la sécurité des additifs alimentaires. En effet, si un additif ne fait pas partie de la liste positive, il faudra prouver la sécurité et l’utilité de celui-ci. Cette procédure d’autorisation se réalisera en deux étapes : l’évaluation scientifique et la décision.
La transparence
L’additif devra prouver une utilité claire et non ambiguë pour le consommateur.
Les additifs alimentaires nocifs pour la santé
Il a été remarqué que certains additifs, présents dans nos denrées, pouvaient être néfastes pour notre santé, mais surtout sur ces trois catégories d’additifs suivantes :
Les sucres ajoutés
Nous pouvons retrouver des sucres ajoutés dans des boissons sucrées, dans des bonbons aux colorants appétissants, dans les sodas, dans des yaourts aromatisés, et même dans les produits préparés. Nous le savons tous, le sucre à outrance n’est pas pour la santé. Comme nous venons de la constater, le sucre se cache partout, même dans des denrées où on ne l’attend pas. Un excès de sucre contribuera à une augmentation de poids, mais également à un taux élevé de la triglycéridémie et l’uricémie.
Dans les cas les plus importants, il pourra continuer à un diabète de type II. Selon L’A.N.S.E.S (Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’alimentation), un Français sur cinq, dépasserait le seuil de la valeur maximale d’apport en sucre. Prenons l’exemple du dioxyde de titane (un colorant alimentaire, principalement utilisé dans les pâtisseries, confiserie, conserves), sera bientôt interdit. En effet, des études ont démontré que cet additif était un facteur de lésions précancéreuses et dans certains cas aurait des effets génotoxiques.
Le jaune de quinoléine, employé également pour colorer les bonbons, aurait également des effets génotoxiques, mais en plus engendrerait de l’hyperactivité, d’où la mention : « Peut provoquer des effets indésirables sur l’activité et l’attention chez les enfants ».
Les acides gras trans (AGT)
Ce que nous appelons les acides gras trans, ce sont les acides gras insaturés, que l’on peut retrouver à son état naturel dans le lait, les viandes de ruminants, beurre, crème, fromages… Ce qui est plus ennuyeux, c’est que les AGT, en plus d’être naturellement présentes, l’est aussi industriellement dans les produits préparés ou transformés, utilisés comme conservateur ou stabilisateur. Cela signifie que nous sommes amenés à en manger trop et ceci est mauvais pour notre santé, surtout sur le système cardiovasculaire. Aussi, les AGT d’origine industrielle, après cuisson, se transforment en graisses nocives pour notre organisme et feraient augmenter le mauvais cholestérol (LDL).
Les glutamates de sodium (MSG)
Le glutamate de sodium, d’origine synthétique, renforce la teneur en sel d’un aliment. Les glutamates de sodium se trouvent essentiellement dans les produits industrialisés (plats préparés). Le glutamate de sodium n’est pas néfaste en petite quantité. Cependant, comme nous venons de le voir pour les sucres ajoutés, le glutamate de sodium se trouve partout : biscuits, soupes, sauces… Consommé en grande quantité, comme nous le faisons sûrement sans nous en rendre compte, cela peut entraîner une sécrétion d’insuline anormale, provoquant un risque de diabète, mais également, une prise de poids, des risques cardiovasculaires, de l’hypertension…
Certains additifs sont encore plus dangereux pour notre organisme et selon des études, ils seraient même la cause d’allergies sévères, ou d’hyperactivité. Ces additifs associés à d’autres, provoquent une toxicité importante, formant des composés potentiellement cancérigènes. Par exemple, le Dioxyde de titane, qui est un colorant alimentaire provoque des irritations sévères.
Comment limiter les additifs alimentaires ?
Afin de limiter la consommation d’additifs alimentaires, il sera intéressant de changer la façon d’acheter et la manière de consommer. Pour cela, quelques conseils sur les gestes à adopter :
- Limiter les produits transformés et cuisiner des aliments frais et bruts.
- Proscrire les aliments ayant une liste interminable d’ingrédients, non connus.
- Vérifier la composition des produits, même s’il y a inscrit « sans colorants ni conservateurs ».
- S’aider d’applications décryptant les étiquettes des produits.
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