Les laits végétaux sont des boissons produites à partir de différentes sources végétales, comme l’avoine, le soja, le riz, l’amande, la noisette, le coco, et bien d’autres. En raison de leurs nombreux bienfaits pour la santé et l’environnement, ces boissons gagnent du terrain dans les supermarchés et épiceries, jusqu’à parfois avoir leur propre partie de rayon. Nous allons voir ensemble les différentes formes de boisson végétale et quels sont leurs fameux avantages pour la santé et l’environnement.
Les bienfaits des laits végétaux pour la santé
Les laits d’origine végétale, bien qu’ils puissent avoir parfois mauvaise réputation, contiennent des nutriments essentiels : vitamines, minéraux et antioxydants tout en étant pour la plupart faibles en calories, en matières grasses et en cholestérol, faisant d’eux des partenaires idéaux pour les personnes qui cherchent à perdre du poids ou à suivre un régime alimentaire sain.
Si le calcium est principalement associé aux produits laitiers, les boissons d’origine végétale s’avèrent être une excellente alternative pour ceux qui évitent les produits laitiers pour des raisons médicales ou éthiques. En outre, les laits végétaux sont souvent enrichis en vitamines B12, D et en fer, qui sont des nutriments importants pour la santé.
Les différents types de laits végétaux
La variété de laits d’origine végétale disponibles en magasin ne cesse de se développer au fil des années, pour faire face à une demande de plus en plus présente. Parmi les choix disponibles, on retrouve globalement :
- Le lait d’amande : boisson produit à partir d’amandes moulues et filtrées, le lait d’amande est riche en vitamine E et en acides gras insaturés, bénéfiques pour le cœur et le cerveau. Il est pauvre en calories et convient aux personnes suivant un régime alimentaire hypocalorique.
- Le lait de soja : à base de grains de soja broyés et cuits, le lait de soja est plein de protéines et d’isoflavones, des composés végétaux intéressants pour la santé. Il contient aussi du calcium et de la vitamine D.
- Le lait de coco : boisson fabriquée avec de la chair de noix de coco râpée, le lait de coco est riche en acides gras saturés, qui peuvent aider à réduire le taux de cholestérol dans le sang. Il est aussi riche en potassium et en fer.
- Le lait d’avoine : produit selon le même processus que le lait de soja, le lait d’avoine est une source de fibres solubles, de vitamines B et de minéraux comme le calcium, le fer et le magnésium. Il est également pauvre en graisses saturées, idéal pour les personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires.
- Le lait de riz : fait à partir de riz broyé et cuit, le lait de riz est riche en glucides complexes, et pauvre en graisses saturées, un excellent choix pour les personnes souffrant de problèmes de cholestérol.
- Le lait de noisette : une boisson à base de noisettes broyées et filtrées, le lait de noisette est rempli d’acides gras insaturés, de vitamine E et de magnésium. Peu calorique, il convient aux gens suivant un régime alimentaire faible en calories.
- Le lait de quinoa : comme le lait de soja, il est riche en protéines, mais aussi en acides gras insaturés et en fibres. Cette boisson contient également du calcium et du fer.
Les laits végétaux bio : une option encore plus saine
Les laits à base de plantes bio sont fabriqués à partir de sources cultivées sans l’utilisation de pesticides, d’engrais chimiques ou d’autres composants chimiques. C’est pour cette raison que les produits bio sont de plus en plus populaires, en présentant un impact environnemental moindre et des avantages pour la santé, ils attirent tout naturellement les personnes souhaitant faire plus attention à la planète et leur bien-être.
Tout comme leurs versions non bio, les boissons végétales bio sont riches en nutriments essentiels comme le calcium, la vitamine D et les acides gras insaturés, tout en étant exempts d’additifs et de conservateurs artificiels, les rendant plus sains que les laits non bio.
Le gluten et les laits d’origine végétale
Pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou d’une sensibilité au gluten, il vaut mieux rester vigilant dans le choix des laits végétaux. Une partie des breuvages végétaux ne contiennent pas de gluten, comme celles à base de à base d’amandes, de noisettes et de coco; mais lire attentivement l’étiquette pour s’assurer qu’ils sont exempts de gluten dans leur composition, ou qu’ils n’ont pas été fabriqués dans les mêmes usines que des céréales contenant du gluten, reste un réflexe à avoir pour éviter tout désagrément sur la santé.
Lait végétal et nourrissons
Les laits à base de plantes ne sont pas adaptés aux nourrissons car ils ne contiennent pas les nutriments essentiels pour leur croissance et leur développement. Les nourrissons ont besoin de nutriments spécifiquescomme le calcium, la vitamine D et la vitamine B12, qui sont généralement présents en quantité suffisante dans les versions maternelles ou les préparations pour nourrissons à base de lait de vache. Les laits végétaux, quant à eux, ne contiennent pas toujours ces nutriments dans des quantités suffisantes, ce qui peut entraîner des carences nutritionnelles chez les nourrissons et mettre leur santé en danger.
La consommation de breuvages d’origine végétale peut entraîner des problèmes digestifs (ballonnements et des diarrhées) chez les nourrissons. Nous vous recommandons de ne donner aux nourrissons que des laits maternels ou des préparations spéciales pour nourrissons, à moins que cela ne soit spécifiquement recommandé par un professionnel de santé pour des raisons médicales.
Un impact environnement et social moindre
Les boissons végétales ont un impact environnemental et social généralement considéré comme inférieur à celui des aliments laitiers traditionnels. Il ne faut pas oublier que les produits laitiers à base de lait de vache nécessitent une grande quantité d’eau et de nourriture pour nourrir les animaux, impliquant une utilisation intensive des terres et de l’eau, ainsi qu’une pollution conséquente des sols et des eaux.
Alors que de leur côté, les boissons végétales sont strictement issues de sources végétales, nécessitant moins de ressources en eau et en terres, et produisant moins de déchets polluants. Elles sont pour une partie d’entre elles produites localement, réduisant leur empreinte carbone liée au transport, point à ne pas négliger dans ce contexte de changement climatique.
Concernant le plan social, la production de produits laitiers traditionnels à base de lait de vache ou d’autres animaux, peuvent parfois être associés à des conditions de travail difficiles pour les travailleurs agricoles dans les grandes multinationales, tandis que la production de boissons végétales biologiques est en partie plus éthique et respectueuse des droits des travailleurs dans certaines entreprises. Bien sûr, l’inverse existe dans les deux cas de figure et certaines petite production locale de lait de vache ont une bien meilleure considération pour ses employés qu’une grande entreprise fabriquant des produits à base de végétaux.
En faisant le choix de consommer des breuvages de ce genre plutôt que des produits laitiers à base de lait de vache, nous pouvons contribuer à la préservation de l’environnement et à la promotion de pratiques agricoles et sociales plus durables.Les laits végétaux sont une alternative saine et riche en nutriments aux produits laitiers traditionnels et on les retrouve de nos jours, eux et les aliments type yaourts ou crèmes, dans une variété de saveurs et d’apport nutritionnel adaptés au différents profils et besoins.